新证据表明火星南极冰盖下有液态水

发表在最新一期《自然·天文学》上的论文称，一个国际研究小组利用雷达以外的数据，首次提供了火星南极冰盖下存在液态水的独立证据。

由英国剑桥大学领导的研究小组使用航天器激光高度计测量冰盖的表面形状。结果表明，这些地形模型与计算机模型预测的冰盖下的水如何影响地表是一致的。

这一结果与早期雷达对冰渗透的测量结果一致，这些测量结果最初被认为是冰中潜在液态水区域的证据。然而，仅从雷达数据对液态水的解释一直存在争议。这项研究为火星南极冰盖下可能存在液态水提供了新的证据。

领导这项研究的剑桥大学斯科特极地研究所的尼尔·阿诺德教授说:“新的地形证据，我们的计算机模型和雷达数据的结果表明，今天火星上冰川下至少有一个液态水区域的可能性大大增加，火星必须仍然是地热活跃的，才能使冰盖下的水保持液态。”

像地球一样，火星的两极都有厚厚的冰盖。然而，与地球的冰盖不同，火星的冰盖下有充满水的通道，甚至大冰川下有湖泊。然而，火星上的极地冰原被认为一直冻结到最近，由于火星寒冷的气候，冰床也是如此。

这一次，研究人员使用了一系列技术来检查美国宇航局火星全球勘测者号的数据，这些数据显示了火星南极冰盖识别雷达信号的部分表面地形。

揭示了一个10-15公里长的波状表面，包括一个凹陷和一个相应的隆起区，两者都距离周围的冰面数米远。这在规模上类似于地球上冰下湖泊的起伏。

然后，研究小组测试了观察到的冰面波动是否可以用液态水来解释。在实验中，模拟冰面产生了与研究小组在真实冰面上观察到的大小和形状相似的波动。

模型生成的地形起伏与实际航天器观测结果的相似性，以及更早的冰穿透雷达证据，表明火星南极冰盖下存在积累的液态水，火星下的岩浆活动相对紧密，使水保持液态。

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